中医认为，人体的水液代谢主要在于肺、脾、肾、膀胱、三焦的气化功能正常。肺、脾、肾三脏功能失调是形成肾炎水肿的病理基础，所以治疗肾炎水肿应当从宣肺、健脾、温肾等方面着手，并有所侧重，分清主次而灵活运用。
众所周知，感受外邪常常是慢性肾炎反复发作加重的因素，所以肾炎病人特别害怕外感。中医认为，肺主卫外、主皮毛，有防御外邪之功。若肺气虚损，则宣发卫气和输精于皮毛的生理功能减弱，从而导致抵御外邪侵袭的能力下降，因而易于感外邪，使肺失宣降，不能通调水道，水液代谢失调，常可致水湿泛溢肌肤而发生水肿。从五行角度讲，肺为金，肾为水，肺脏受损，则金不生水，还可影响肾之封藏，导致蛋白尿、血尿的发生。因此，慢性肾炎应当重视从肺论治，通过益脉、宣肺、滑脉、润脉等法加强肺的气化功能，有助于抵御外邪的侵袭，并间接促进肾的封藏功能的恢复，避免慢性肾炎的反复发作。
传统医学概念中治疗肾病的原则是养肾、益肾、补肾，往往忽略了“江河湖海未有不载于土上”的道理。土，脾之属也。中医认为，肾为先天之本，脾为后天之本。肾脏的病变，会导致脾的功能失调；培育脾土，可以使一些受损不十分严重的肾单位靠脾气运输营养来支持康复，同时最大限度地发挥健存肾小球的作用，以胜任代偿功能。所以健脾之法是治疗肾病的关键。
从肺论治和从脾论治是我在临床上总结的两条经验。一方面健脾培养后天之本，靠脾阳气化精微来恢复肾脏功能，另一方面理肺，增强肺卫功能，避免肾炎反复发作。我将二法溶于我多年研制的“肾灵丹”组方中，实现健脾、理肺、强肾于一体，在治疗中取得良好的效果。
